A maior parte da história humana foi caracterizada por privação e trabalho de baixa produtividade. Hoje em dia, as coisas são diferentes. Pessoas em países ricos podem encomendar uma roupa nova por menos de um dia de salário. Nós apreciamos novos estilos e tendências que antes eram reservados para os ultra-ricos. Mesmo os mais pobres raramente carecem de roupas e sapatos suficientes. Grande parte dessa abundância se deve à globalização.
As roupas são tão abundantes que novas peças indesejadas estão se acumulando nas praias de Gana. Os consumidores africanos não conseguem mais absorver as quantidades enviadas a eles pelos ricos, então eles escolhem os estilos que amam e descartam o resto. Há, no entanto, críticos dessas tendências, especialmente o fenômeno recente denominado fast fashion, a produção rápida de roupas baratas e da moda que são rapidamente disponibilizadas aos consumidores, muitas vezes resultando em ciclos de vida curtos dos produtos.
A Comissão Econômica das Nações Unidas para a Europa chamou a indústria da moda de uma emergência ambiental e social porque a produção de roupas praticamente dobrou desde o ano 2000. Suas principais preocupações são o impacto ambiental da fast fashion e as condições de trabalho. O vestuário é uma ameaça? Em suma, não. A globalização da indústria de vestuário tem sido boa para os Estados Unidos e para o mundo.