Até o advento das tecnologias de telecomunicações, os educadores a distância
eram pressionados a fornecer interação bidirecional em tempo real ou interação
com atraso entre os alunos e o instrutor ou entre colegas. No modelo de
educação a distância por correspondência, que enfatizava a independência do
aluno, o principal meio de instrução era o impresso, e geralmente era entregue
por meio do serviço postal. A interação entre o aluno e o instrutor geralmente
tomava a forma de correspondência de exercícios de autoavaliação que o aluno
completava e enviava ao instrutor para feedback.
O trabalho formal em grupo ou a aprendizagem colaborativa eram muito raros
na educação a distância, embora tenham sido feitas tentativas para facilitar
atividades de grupo em centros de estudo locais. Além disso, tradicionalmente,
os cursos de faculdade EAD eram projetados com forte ênfase na independência
do aluno e geralmente eram autossuficientes.
om o desenvolvimento de tecnologias síncronas (de duas vias, interativas em
tempo real), como teleconferência de áudio, conferência de áudio gráfico e
videoconferência, agora é possível vincular alunos e instrutores geograficamente
separados para interação em tempo real. No entanto, o tipo de interação que
ocorre geralmente é individual, entre um aluno e outro e entre um aluno e o
instrutor em um determinado momento. Essas tecnologias não são muito
adequadas para promover a aprendizagem cooperativa entre grupos de alunos
localizados em locais diferentes. Além disso, a natureza síncrona dessas
tecnologias pode não ser adequada ou conveniente para muitos alunos a
distância. Unoeste melhor faculdade ead de ciencias contabeis